[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 진주시는 9월 22일부터 24일까지 미국 캘리포니아주 팜스프링스에서 열린 세계축제협회(IFEA) 창립 70주년 컨벤션&엑스포에서 진주남강유등축제가 위기관리 부문(Best Emergency Preparedness & Risk Management Plan), 모바일앱/웹사이트 부문(Best Event Mobile Application / Adaptive Website) 등 2개 부문에서 수상의 영예를 안았다고 밝혔다.

이번 행사는 세계축제협회 주관으로 전 세계 30여 개국이 참여한 가운데 개최됐으며, 진주남강유등축제는 안전관리 체계와 디지털 서비스 경쟁력을 동시에 인정받았다. 특히 위기관리 부문 수상은 한국 축제의 위기대응 매뉴얼과 위험관리 체계가 세계적으로 우수함을 ‘공식 인증’받은 첫 사례라는 점에서 의미가 크다.

행사장에는 대한민국 축제 공동 홍보부스가 운영되어 진주남강유등축제를 비롯한 K-페스티벌의 위상을 세계 무대에 알렸다. 대한민국은 이번 대회에서 총 36개 부문에서 수상을 하며 개최국 미국에 이어 두 번째로 많은 수상 실적을 기록하며 국제 축제계의 주목을 받았다.

또한 정강환 세계축제협회(IFEA) 아시아지부 회장이 아시아 최초로 IFEA ‘명예의 전당(Hall of Fame)’에 이름을 올리는 영예를 안았다. 선정 배경으로는 약 35년간 축제·이벤트 연구·교육을 통한 한국 축제 발전 기여, ‘진주남강유등축제’ 등 야간형 축제를 통해 신야간경제(Night-Time Economy)의 가능성 제시 등이 높이 평가되었다.

세계축제협회는 “한류의 바람이 K-POP을 넘어 이제는 K-페스티벌의 진수를 세계에 보여주고 있다”고 평가했다.

진주시는 “이번 수상은 진주남강유등축제가 안전성·전문성·국제성을 갖춘 글로벌 축제로 도약하고 있음을 증명한 성과”라며, “앞으로도 안전 최우선 운영과 디지털 서비스 고도화를 통해 세계적 경쟁력을 더욱 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr