[신동아방송=이재철기자] 김기재 당진시장이 지난 5일 유흥식 추기경을 만나 2027년 천주교 세계청년대회 기간 내 레오 14세 교황의 솔뫼성지 방문을 요청했다.

유흥식 추기경은 여름휴가 기간 중 김대건 신부 축일(7월 5일)을 기념해 탄생지 당진 솔뫼성지를 찾아 미사를 집전했다.

김기재 시장은 유흥식 추기경에게 전 세계 청년들이 참여하는 2027 천주교 세계청년대회에 청년의 표상인‘김대건 신부’와 탄생지 솔뫼성지의 역할을 강조하며, 레오 14세 교황의 솔뫼성지 방문을 요청했다.

또한, 세계청년대회 본대회 이전에 개최되는 교구대회와 관련해 당진 천주교 성지의 인프라 및 환경 개선을 유흥식 추기경에게 약속했다.

그리고 향후 가능성이 높은 교황의 방북과 관련해 남북화합메시지를 상징적으로 담을 수 있는 유네스코 인류무형문화유산 기지시줄다리기 시연을 유흥식 추기경께 건의했다.

김기재 당진시장은“솔뫼성지는 대한민국 최초의 사제이자 2021년 유네스코 세계기념인물로 선정된 김대건 신부의 탄생지로 한국 천주교의 요람과 같은 곳”이라며 “많은 외국인 청년의 당진시 방문에 대비해 철저히 준비하겠다”고 말했다.

한편, 1986년 시작된 천주교 세계청년대회는 전 세계 가톨릭 청년 신자들이 참여하는 행사로, 시는 2027년에는 50만 명 이상의 외국 청년들이 한국을 방문할 것으로 예상한다.

이재철기자 jaechul5314@naver.com