[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도보건환경연구원은 지난 6월 29일 사천 해안에서 채취한 해수 검체를 검사한 결과, 올해 첫 비브리오 패혈증균(Vibrio vulnificus)이 최종 분리·확인됐다고 밝혔다.

비브리오 패혈증균은 해수 온도가 상승하는 여름철과 초가을에 연안 해역에서 증식하는 세균이다. 오염된 어패류를 날것으로 먹거나 상처가 있는 피부가 바닷물에 접촉할 경우 감염될 수 있으며, 발열과 오한, 구토, 설사 등의 증상이 나타난다. 특히 간질환, 당뇨병, 만성 신장질환 등 기저질환이 있는 사람은 치명적인 패혈증으로 진행될 위험이 높아 각별한 주의가 필요하다.

연구원은 도내 감염병 예방 및 선제 대응을 위해 매년 병원성 비브리오균 감시사업을 추진하고 있다. 올해도 4월부터 11월까지 사천, 고성, 창원, 통영, 하동, 남해, 거제 7개 연안 지역에서 매월 1회 해수, 갯벌, 패류를 채취해 병원성 비브리오균 발생 여부를 지속적으로 모니터링하고 있다.

이번 검출은 지난해 첫 검출 시기인 4월 7일(남해 해수)보다 다소 늦었지만, 최근 해수 온도가 균 증식이 활발해지는 18℃ 이상으로 상승하면서 본격적인 비브리오패혈증균 증식 시기에 접어든 것으로 연구원은 분석했다.

비브리오패혈증 예방을 위해서는 ▲어패류는 85℃ 이상에서 충분히 익혀 먹기 ▲상처가 있는 경우 바닷물과의 접촉 피하기 ▲어패류를 조리한 뒤에는 손과 조리도구를 깨끗이 씻는 등 예방수칙을 철저히 지키는 것이 중요하다.

김영록 경상남도 보건환경연구원 감염병연구부장은 “비브리오패혈증은 건강한 사람에게는 드물지만 만성 간질환자 등 고위험군에서는 치명률이 매우 높은 감염병”이라며 “도민들이 안전하게 여름을 보낼 수 있도록 병원성 비브리오균 감시를 지속적으로 실시하고, 관계 기관과 정보를 신속히 공유해 감염병 예방에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr