[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 경남시각장애인연합회 진주시지회(회장 서창재)는 30일 진주시장애인문화체육센터에서 시각장애인과 가족, 자원봉사자 등 280여 명이 참석한 가운데 ‘제46회 세계 흰 지팡이의 날’ 기념행사를 개최했다.

이날 행사는 흰 지팡이가 시각장애인의 안전한 이동과 자립을 상징한다는 의미를 시민과 공유하고 장애인의 이동권 보장 및 배려문화 확산을 위해 ▲흰 지팡이 헌장 낭독 ▲장애인복지증진 유공자 표창 수여 ▲흰 지팡이 전달식 등의 순으로 진행됐다.

서창재 지회장은 “흰 지팡이를 손에 쥐는 일은 단순한 이동을 의미하는 것이 아니라 세상과 연결되는 첫걸음이다”면서 “시각장애인들의 사회참여와 자립을 위해 더 많은 관심과 응원을 보내주시기를 바란다”고 말했다.

조규일 진주시장은 “오늘 행사가 시민들의 이해와 공감이 확산되는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 누구나 안전하게 다닐 수 있는 보행환경 조성과 이동권 개선정책을 지속적으로 추진해 장애가 차별이나 불편의 이유가 되지 않는 진주시를
만들기 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

한편 흰 지팡이는 시각장애인의 자립과 성취를 상징하는 도구로 지난 1980년 세계시각장애인연합회가 10월 15일을 ‘흰 지팡이의 날’로 공식 제정해 시각장애인의 권익옹호와 인식개선을 위해 해마다 다양한 행사를 개최하고 있다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr