[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도 홍보캐릭터 ‘벼리’가 디지틀조선일보 주최 ‘2025 대한민국 캐릭터 어워즈’에서 대상을 수상했다.

이번 어워즈는 전국의 지자체‧공공기관‧산업 등에서 출품한 캐릭터 가운데 독창성과 우수성 등을 종합 평가해 총 30개의 캐릭터를 선정했다.

특히 2024년 5월 공개 이후 1년여 만에 온오프라인을 넘나드는 도정 홍보와 소상공인 대상 저작재산권 개방 등 활발한 활동을 펼친 ‘벼리’는 서울특별시 ‘해치와 소울프렌즈’, 부산광역시 ‘부기’, 에스-오일 ‘구도일’ 등 전국적 인지도를 갖춘 캐릭터들과 어깨를 나란히 하며 대한민국 대표 캐릭터로서의 품격을 입증했다.

‘벼리’는 사천 비토섬의 별주부전 설화에 우주항공이라는 미래 비전을 융합한 독창적인 세계관으로 탄생했다. 특히 ‘무디어진 마음을 단련하여 강하게 하다’라는 이름의 의미처럼, 도민의 소리에 귀 기울이는 하트모양 ‘ㄱㄴ’귀 디자인을 통해 경청과 소통의 가치를 구현했다는 평가다.

장수환 경상남도 홍보담당관은 “이번 대상 수상은 벼리가 단순한 홍보수단을 넘어 도민들로부터 큰 사랑과 공감을 얻고 있다는 증거”라며, “앞으로도 경남의 정책과 현장을 친근하게 이어주는 소통의 매개로서, 공공저작물로 폭넓게 활용돼 지역 산업 활성화에도 기여할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr