[신동아방송뉴스=방다은 기자] 미국 서부 산불, 한 달 넘게 꺼지지 않고 있습니다.

사망자가 40명 가까이 나왔고, 재산 피해도 수십 조원으로 추산되는 가운데, 서울 면적의 20배가 넘는 산림이 불에 타서 사라졌습니다.

지난해 9월 시작된 호주 산불, 6개월 동안 이어지면서 호주 전체 산림의 14%를 태웠습니다.

우리나라는 어떨까요.

지난 여름 역대 가장 긴 장마에 태풍도 잇따랐죠.

이 때문에 올해 서울 여의도의 4배가 넘는 면적이 산사태 피해를 입었습니다.

이런 재해의 원인으로 기후변화가 지목되지만, 미국과 호주처럼 대규모 산불로 숲이 사라지면 지구의 온도가 올라가고, 때문에 다시 산불과 산사태가 잦아지는 악순환이 반복될 수 밖에 없습니다.

망가진 숲을 복원하는 것은 어쩌면 우리 생명을 보호하기 위한 최소한의 노력일지 모릅니다.

국내에서도 과거 산불로 숲이 훼손된 사례가 여러차례 있었는데, 산림복원은 어떻게 진행되고 있는지 알아보겠습니다.

2000년 4월, 강원도 고성에서 시작해 경북 울진까지 번진 동해안 산불.

당시 피해를 입은 삼척 검봉산, 나무가 빽빽히 자라 산불 흔적을 찾기 어렵습니다.

2003년 시작한 산림복원의 성과입니다.

하지만, 완전 회복까지는 50년은 더 걸릴 거라는 전망입니다.

우리나라 산림이 흡수하는 온실 가스량은 전체 배출량의 6% 수준.

산림청은 산불과 산사태로 훼손된 지역뿐 아니라 폐 군사시설이나 DMZ 등에 대해서도 산림복원을 추진하고 있습니다.

방다은 기자 news@sdatv.co.kr